Эту загадку преподнес инспектору Лестрейду никто иной, как Шерлок Холмс. Прославленный инспектор Скотланд-Ярда спасовал, в результате чего ему понадобилась помощь Доктора Ватсона. А вы сумеете обойтись без помощи? Загадка непростая, но решение у нее есть, и одно единственное.

Однажды далеко не самым прекрасным утром утренние газеты сообщили об убийстве известного писателя. Тело было найдено недалеко от дома знаменитости, в двадцати милях от Саутгемптона. Поскольку писатель являлся близким другом Холмса, решение поехать и найти убийцу возникло незамедлительно.

- Ватсон, я выезжаю первым же поездом, а вы ждите от меня письма, - сразу после прочтения заметки заявил сыщик. - Чтобы меня не узнали, я загримируюсь и поселюсь в местной гостинице под другим именем. Вы же будьте наготове и по первому сигналу приезжайте. Да, и пригласите Лестрейда. Прогулка на море и новое раскрытое дело ему не повредят. В письме я обязательно сообщу, кто убийца.

- Конечно, мой друг, - с готовностью отозвался доктор Ватсон, - жду с нетерпением вашего послания.

Тем же утром сыщик сел на поезд, идущий в Хэмпшир, а через несколько дней от него пришло письмо такого содержания:

"Дорогой доктор, спешу описать свою жизнь в этом тихом краю. Я поселился неподалеку от Саутгемптона на самом побережье, в маленькой гостинице. Хозяин - милейший человек, с помощью жены и дочери прекрасно управляется со своим заведением. Номер у меня прекрасный, окна смотрят прямо на берег. Утром я спускаюсь по 24 ступенькам со своего второго этажа, затем еще 161 шаг - и я на берегу. Около двенадцати возвращаюсь к ланчу. Потом небольшой сон, и снова на берег. Места здесь малолюдные. Например, в этом селении всего 27 жителей и целых 67 собак. Приезжайте, дружище, и мы увеличим население до 29 человек. Погода сейчас стоит великолепная. Правда, вчера был четырехбальный шторм, но сегодня уже все успокоилось. Составьте мне компанию в моих прогулках и, смею вас заверить, не пожалеете. В свои тридцать девять лет я впервые отдыхаю так превосходно.

Ваш друг и коллега, Томас Госпорт."

- Какое море? Какие собаки? - инспектор Лестрейд, похоже, был возмущен. - Он что туда отдыхать поехал?

- Позвольте мне, инспектор, - доктор взял письмо в руки и через несколько минут озабоченно сказал. - Все понятно, надо срочно ехать, убийца обнаружен, это ...

Решите загадку Холмса, которая оказалась не по зубам Лестрейду. Кто убийца известного писателя?